De oude Grieken (h)erkende slechts vier kleuren: Zwart, wit, groen-geel en rood (porphyro). Blauw (een kleur prominent aanwezig in Griekenland) werd niet als zodanig als kleur herkend. Waarschijnlijk vanwege het feit dat de Grieken kleur als een karakteristiek van iets zagen, in plaats van een woord. Homerus beschreef de blauwe lucht en zee dan ook als een goed gepoetst bronzen schild.